Про те, що властивості металів змінюються при їх сплаві, стало відомо ще в давнину. 5 тисяч років тому наші предки навчилися робити бронзу - сплав олова з міддю. Бронза за твердістю перевершує обидва метали, що входять до її складу. Властивості чистих металів, як правило, не відповідають необхідним вимогам, тому практично у всіх сферах людської діяльності використовують не чисті метали, а їх сплави.