Метали - це хімічні елементи, характерними ознаками яких є висока тепло - і електропровідність, пластичність та міцність. М.В. Ломоносов метали визначав як "світлі тіла, які кувати можна". Це визначення не втратило значення і в даний час. Отже, властивість пластично деформуватись без руйнування - одна з головних ознак металів.