Уявлення про дидактичні засоби як про компонент, що відіграє важливу роль у процесі навчання, є усталеним у педагогічній науці, що відзначено в роботах багатьох видатних педагогів, зокрема Ю.К. Бабанського, Т.А. Ілліної, І.Я. Лернера, В.І.Лозової та інших. Дидактичні засоби, як і методи, форми, є частиною педагогічної системи. Вибір засобів навчання залежить від дидактичної концепції, мети, змісту, методів і умов навчального процесу. До засобів навчання належать: підручники, навчальні посібники, дидактичні матеріали, технічні засоби (ТЗН), обладнання, станки, навчальні кабінети, лабораторії, ПК, телебачення та інші засоби масової комунікації. Засобами навчання можуть також слугувати реальні об'єкти, виробництво, споруди.