Розумовий пошук — складний процес. Він, як правило, починається з проблемної ситуа¬ції. Але не будь-який пошук пов'язаний із ви¬никненням проблеми. Якщо вчитель пропонує завдання учням, указавши, як його виконати, то навіть самостійне розв'язування не є розу¬мовим пошуком.
Справжню активізацію учнів характеризує самостійний пошук не взагалі, а пошук шля¬хів розв'язання проблеми. Якщо пошук має на меті розв'язання теоретичної, технічної, прак¬тичної, навчальної проблеми, він перетворю¬ється на проблемне навчання.